Тульский цирк очень важен для всего циркового искусства нашей страны. Долгое время он был на четвертом месте по популярности после двух Московских и Санкт-Петербургского цирка. Здесь было создано и отработано множество потрясающих программ в различных цирковых направлениях.
Первый стационарный цирк появился в Туле в 1870 году, именно этот год считается годом рождения цирка Тулу. Это было деревянное круглое здание с довольно высоким куполом. Сколько оно реально вмещало человек сказать достаточно сложно, так как в зале имелись 860 мест для сидения, и задние ряды - галерка, где зрители стояли, сколько туда могло вместиться людей, зависело только от степени тесноты и давки.
Каждое выступление в старом цирке сопровождалось полным аншлагом. Туляки были преданными цирковыми зрителями, они действительно любили и ждали представлений. Поэтому не удивительно, что в 1948 году, когда данное здание полностью сгорело при пожаре, все жители города остро переживали эту утрату, и всем городом решили выстроить новое капитальное здание Тульского цирка.
Проект нового цирка был разработан «Тулпромстроем» под руководством архитектора Васильева Б.М.. Вместо старого одноэтажного здания решено было воздвигнуть трехэтажное комфортабельное для зрителей и артистов здание из железобетона и стекла. Строительство решено было начать недалеко от «погорельца» на противоположной стороне улицы Советская.
Первое представление в новом отстроенном Тульском цирке состоялось 3 сентября 1963 года, через пятнадцать лет после пожара. Новое здание было встречено туляками с полным восторгом. Его удобство также было оценено и артистами, для которых в нем предусмотрели гостиницу, кухню, столовую, хорошие гримерные и подсобные помещения для реквизитов, многочисленные вольеры для разнообразных животных. Более 2000 человек теперь смогло одновременно попасть на выступления.
Большой вклад в развитие Тульского цирка внес первый его директор Дмитрий Иосифович Калмыков, который управлял цирком более двадцати лет, с 1961 до 1982 года. Он многое сделал для развития цирка Тулы. Благодаря его стараниям Тульский цирк стал четвертым по популярности в СССР, его знали даже за рубежом. Умер Калмыков на рабочем месте, до конца оставаясь душой с цирком.
Тульский зритель всегда считался большим почитателем и ценителем циркового искусства, очень щепетильно относящимся к качеству номеров. В связи с чем, многие цирковые артисты дабы проверить насколько удачна их программа специально приезжали в Тулу, чтобы получить оценку туляков.
Большое значение в популярности Тульского цирка сыграло также и то, что его манеж можно использовать, как для показа выступлений цирка на воде, так и на льду.
Сегодня Тульский цирк продолжает свою работу в том же здании. На протяжении более 45 лет тульский зритель не устает восхищаться красочностью и яркостью номеров. С гастролями в Туле побывало огромное количество знаменитых цирковых артистов, которым всегда приятно снова вернуться в этот гостеприимный город.
